コンフェデレーションブリッジ

一週間前の月曜日、カナダの首相がプリンスエドワード島に電撃訪問し、コンフェデレーションブリッジを背景にして、アイランダーが待ちわびていた公式発表を行いました。選挙の公約通り、コンフェデレーションブリッジの料金が半額以下の20ドル、フェリーの料金は半額になったのです。

料金が安くなって初めての週末、コンフェデレーションブリッジまで行ってみたら、ものすごい人と車で大混雑していました。橋でのイベント以外に、こんなに人や車でごったがえしているのは初めて見ました。普通車の通行料が50.25ドルだったので、20ドル効果はすごいです。ちなみに往復の料金で、プリンスエドワード島から本土のニューブランズウィック州へ渡る際に支払います。

料金を案内する看板も急遽差し替えられていました。

Gateway Villageという、橋の近くのショッピングエリアはとても混雑していたので、橋が見えるビーチを歩くことにしました。ここはとても静かでしたが、海の方から牛の鳴き声のような音が聞こえ、遠くの方に数頭のアザラシが見えました。静かなだけによく聞こえます。今は見かけませんが、昔はセイウチ（Seacow）もいたそうです。

ちょうど干潮だったので、赤土のビーチをゆっくりと歩きました。



そしてビーチを歩いていたら、「首相がアナウンスをしたのはあそこだよ」と地元の人が教えてくれたのが下の写真の赤丸のところです。このブログの一番上の動画が撮影された場所です。普段この辺りでは見かけることのない、ものものしいセキュリティだったようです。

この選挙では国立公園の入場料無料も公約として掲げられており、実際に6月20日から9月2日までカナダ全国のParks Canada管轄の国立公園や国定史跡が入場無料中（一部のサービスをのぞく）です。国定史跡であるグリーンゲイブルズも現在は入場料無料で、今年の7月は昨年の20％増の人が訪れているそうです。この機会にとアイランダーも訪れているかもしれません。またプリンスエドワード島国立公園内の駐車場が常に満車で、違法駐車する人が多いとニュースになっていました。

コンフェデレーションブリッジの後、国立公園やグリーンゲイブルズのあるキャベンディッシュを回って行ったのですが、確かにものすごく混んでました。税金で補っているとはいえ、地元の観光産業にはものすごい経済効果だと実感しました。